Leonel de Jesús Álvarez Zuleta nació en Remedios, municipio del nordeste antioqueño, el 29 de julio de 1965. Desde muy niño jugaba en las canchas de tierra batida en el barrio Zamora de Medellín, ciudad a la que llegó con sus tres hermanas y doña Fabiola, su madre, en busca de nuevas oportunidades.

Con 14 años su talento era evidente y lo llevaron a comenzar su proceso formativo en Independiente Medellín, equipo en el que debutó profesionalmente enfrentando al Once Caldas en la última fecha del campeonato del año 1983. En el poderoso sumó más de 180 partidos.

En 1987 viste la camiseta de Atlético Nacional y se convierte en figura. El primer título de Copa Libertadores partió de los pies de Leonel cuando cobró el último penalti en la definición de la serie ante Olimpia de Paraguay.

Su primera experiencia a nivel internacional la tuvo en el Real Valladolid en el año 1990, donde compartió camerino con René Higuita y Carlos Valderrama, bajo la dirección técnica de Francisco Maturana. En el extranjero también militó en Dallas Burn y New England Revolution de la MLS de Estados Unidos y Veracruz de la Liga Mexicana.

En el Fútbol Profesional Colombiano, Leonel de Jesús, también jugó más de 100 partidos en América de Cali y fue campeón. 

Con la Selección Colombia, participó en los mundiales de Italia 1990 y Estados Unidos 1994. De igual forma estuvo presente en cinco ediciones de la Copa América entre 1987 y 1995.

Su retiro como futbolista activo fue en 2004 con el Deportes Quindío e inmediatamente comenzó su preparación como estratega. De la mano de Hugo Castaño empieza a escribir su historia siendo asistente técnico en el Deportivo Pereira.

El 20 de diciembre de 2009, en su primer semestre como director técnico, Álvarez logra consagrarse campeón con Independiente Medellín con unos números inmejorables.

Leonel también lideró la Selección Nacional de Mayores y clubes como Deportivo Cali y Águilas Doradas. En el exterior dirigió a Cerro Porteño consiguiendo el título de primera división en 2017 y posteriormente Libertad, ambos clubes del fútbol paraguayo.

Hoy recordamos a Leonel de Jesús Álvarez Zuleta, histórico del Fútbol Profesional Colombiano.